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C’est un drame épouvantable qui aurait pu survenir ce 19 mars dans l’église Saint-Matthew de Fawner North, dans la banlieue de Melbourne, la deuxième plus grande ville d’Australie. Alors qu’il s’apprêtait à célébrer la messe dominicale, le père Tomy Kalathoor Mathew, 48 ans, d’origine indienne, a été agressé par un individu qui a tenté de lui porter plusieurs coups de couteau au niveau du cou. Le prêtre a été immédiatement transféré à l’hôpital, mais heureusement ses blessures se sont révélées superficielles.
C’est l’origine du père Tomy Kalathoor Mathew – nommé en 2014 – qui explique la tentative de meurtre. Son agresseur, un septuagénaire, ne supportait pas en effet qu’un homme d’origine indienne puisse dire la messe. À plusieurs reprises auparavant, il s’était présenté à la paroisse, demandant aux personnes présentes : « Il est où l’Indien ? ». Le 4 mars, il avait fini par croiser le prêtre. « Je ne te laisserai pas célébrer la messe ici. Tu es un Indien et les Indiens sont soit hindous, soit musulmans. Je vais te tuer » lui aurait-il dit, comme le racontera plus tard l’ecclésiastique.
“Priez pour ceux qui vous persécutent”
Un mobile qui désole le père : « C’est un ignorant. Il ne sait pas, manifestement, que l’Inde compte près de 20 millions de catholiques dans sa population ». Et qu’ils y sont les cibles de violences récurrentes aurait-il pu ajouter, puisque l’Inde est 15e du classement annuel des pays où les chrétiens sont les plus persécutés, établi par l’ONG Portes Ouvertes.
Dépassant ces considérations, le père Tomy Kalathoor Mathew – de retour dans sa paroisse dont les fidèles ont multiplié les témoignages de soutien et d’amitié – a immédiatement fait savoir qu’il ne nourrissait aucune colère à l’encontre de son agresseur, qui doit comparaître devant la justice le 13 juin prochain. Le prêtre a même précisé qu’il avait même à cœur de prier pour lui, fidèle en-cela à l’une des prescriptions évangéliques les plus difficiles : « Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent » (Matthieu 5, 44).
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