Âgé de 74 ans, le cardinal Christoph Schönborn joue la transparence. L’archevêque de Vienne a révélé publiquement à l’occasion de la conférence de presse finalisant l’assemblée de printemps de l’épiscopat autrichien qu’il avait un cancer de la prostate. Une communication faite selon lui pour « éviter toute rumeur éventuelle ». Il a indiqué que le diagnostic le concernant n’est pas « particulièrement tragique » : « Grâce à Dieu, la plupart des cas sont curables (…). Les malades y survivent et j’espère que ce sera mon cas aussi », a-t-il dit précisant qu’il serait opéré en mai. L’opération sera suivie de plusieurs semaines de convalescence.
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Théologien dominicain, disciple de Jean Paul II et proche du pape Benoît XVI, nommé évêque auxiliaire de Vienne en 1991 à 46 ans, le cardinal Christoph Schönborn a succédé quatre mois plus tard au cardinal Hans Hermann Groër qui s’était retiré du siège épiscopal viennois à la suite d’accusations d’attouchements sexuels. À la tête de la Conférence des évêques d’Autriche depuis 1998, il a fait preuve de grande fermeté lors de « l’affaire » du séminaire de Sankt-Pölten, en 2004, en demandant officiellement pardon pour tous les abus commis par des responsables de l’Église et en offrant aux victimes une prise en charge.