Le père Óscar Danilo Benavidez Dávila, prêtre catholique, a été condamné le 4 février 2023 à une peine de dix ans d’emprisonnement au Nicaragua. Il a été jugé coupable des crimes de “complot”, d'”atteinte à l’intégrité nationale” et de “propagation de fausses informations”, selon la justice nicaraguayenne. Il s’est également vu infliger une amende équivalente à environ 1.350 euros. Âgé de 50 ans, le père Benavidez est prêtre dans le diocèse de Siuna, au sud du Nicaragua.
Accusé d’avoir critiqué la dictature du gouvernement Ortega, il était détenu depuis le 14 août 2022, date à laquelle il avait été arrêté après avoir célébré la messe. Jugé le 16 janvier 2023, le prêtre avait écopé de huit ans de prison, mais sa peine a finalement été allongée au cours d’une audience à huis clos que certains dénoncent comme arbitraire et expéditive.
Vagues de persécutions contre l’Église catholique au Nicaragua
Depuis plusieurs années, le gouvernement de Daniel Ortega intensifie ses attaques contre les catholiques. Les intimidations et vexations sont nombreuses depuis que l’Église catholique est considérée par le pouvoir comme le soutien majeur des opposants politiques au régime Ortega.
Parmi les mesures prises, des expulsions et des condamnations à l’exil, l’interdiction de certaines pratiques religieuses comme les processions, ou encore des arrestations arbitraires. Mgr Alvarez a notamment été arrêté en août 2022 et est actuellement toujours en détention au sein d’une résidence surveillée. Il sera lui aussi jugé pour complot et diffamation dans les mois à venir.
