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Si les fidèles du diocèse de Lafayette ne peuvent aller au confessionnal avant Noël, c’est le confessionnal qui viendra à eux ! À Saint-Martinville, en Louisiane, le père Michael Champagne, supérieur de la communauté de Jésus Crucifié, a trouvé un moyen inédit d’évangéliser grâce à un confessionnal itinérant…dans une ambulance.
Alors que jeune prêtre, il est affecté à l’aumônerie d’un hôpital, une idée lui vient. “J’ai pensé que transformer une ambulance en une unité de soins spirituels pourrait permettre d’évangéliser dans la rue et d’assurer des confessions”, explique-t-il au média américain ChurchPop. “Lorsque le pape François a proclamé l’Année de la Miséricorde (en 2015, ndlr) et a insisté sur le fait de rendre le sacrement de confession plus accessible, je suis allé sur eBay et j’ai acheté une vieille ambulance que j’ai transformée en confessionnal mobile.”
Soigner les âmes sans perdre de temps !
Et lorsque le père Champagne parle d’aménagement, il ne plaisante pas. Impossible de louper cette ambulance avec l’image de Jésus Bon Pasteur apposée sur le flanc droit de la camionnette, et l’inscription “Spiritual care unit”, en français “unité de soins spirituels”. À l’intérieur, un prie-Dieu séparé d’un rideau. Événements sportifs, tournois de pêche, visites d’hôpitaux, centres commerciaux… L’ambulance marque tous les arrêts possibles afin de permettre à ceux qui le veulent de prier et de se confesser. Fait incroyable, ceux qui passent les portes de l’ambulance ne sont pas les catholiques pratiquants mais plutôt ceux qui se disent éloignés de la religion et de la foi catholiques. Depuis, deux autres ambulances sillonnent les routes du diocèse de Lafayette.
“Jésus a beaucoup prêché le long des autoroutes et des chemins”, rappelle le père Champagne. “Nous devons continuer à faire cela dans le cadre de notre ministère. L’Église se sédentarise et nous attendons que les gens viennent à nous. Mais Jésus nous a dit d’aller à la recherche de la seule brebis égarée, même s’il faut laisser les 99 autres.”
