Étonnant parcours que celui du père Henri Pillot ! Général de l’armée de terre, il devint prêtre du diocèse de Lyon. Alors qu’il vient de retourner à la Maison du Père, un ancien scout de la troupe dont il fut l’aumônier, l’avocat Henri de Beauregard, lui rend hommage.

Il est des rencontres de calendrier qui sont plus que des coïncidences. Alors que, dimanche 15 mai, à Rome, un officier devenu prêtre a été canonisé, on célébrera deux jours après, à Lyon, les obsèques d’un autre officier devenu prêtre. Henri Pillot, c’est d’abord un parcours hors du commun, qui va de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr (promotion Union française) au séminaire universitaire de Lyon en passant par le djebel algérien, la lande de Coëtquidan et les montagnes alpines. Son ordination par Mgr Decoutray en 1992 fit sensation. À 61 ans, il était en effet le premier général à faire son entrée dans le clergé diocésain lyonnais.

Prêtre par l’exemple

Alors que son âge, sa personnalité, et ses habitudes d’officier supérieur ne permettaient guère d’en faire un curé comme un autre, son charisme l’a rapidement conduit au service de la jeunesse, comme aumônier des Chartreux et comme conseiller religieux de jeunes scouts. C’est ainsi qu’il devint aumônier de la troupe 1ere Lyon, qui avait déjà compté dans ses rangs un certain Henry Grouès (qui devint l’Abbé Pierre) et Théodose Morel, héros des Glières, troupe dont j’eus l’honneur d’être chef. Nul doute que cet héritage devait lui convenir tant il cultivait le verbe direct du premier et l’idéal brûlant du second.

Henri de Beauregard

Henri de Beauregard

Henri Pillot, un général devenu prêtre