Le coup d’envoi tant attendu de la Coupe du Monde de football approche : le 12 juin prochain, le monde entier aura le regard tourné vers le Brésil pour le match d’ouverture qui opposera le Brésil contre la Croatie. Ce moment suprême est toujours un évènement très attendu. Mais le 12 juin prochain, celui qui touchera la balle en premier ne sera pas un joueur de foot, mais un jeune brésilien paraplégique.
Depuis décembre 2013, neuf jeunes brésiliens paraplégiques s’entraînent à ‘marcher’ de nouveau grâce à un dispositif pour le moins révolutionnaire. Le dispositif est la cristallisation du projet de longue haleine « Walk Again », mené par le scientifique Miguel Nicolelis. Ce dernier a mis au point un exosquelette, un squelette externe qui permet à des paraplégiques de se déplacer sur leur deux jambes à l’aide de la pensée. Par des signaux lancés par le cerveau, captés et convertis grâce à une batterie placée dans le dos, les jambes de l’exosquelette se déplacent et des sensations sont transmises.
Parmi ces brésiliens, âgés de 20 à 40 ans, trois jeunes seront choisis pour assister au match d’ouverture, dont un donnera le premier coup de pied dans le ballon, sur le terrain du stade Arena à Sao Paulo. Devant des millions de téléspectateurs, il se lèvera de son fauteuil roulant et donnera le coup d’envoi du premier match de la Coupe du Monde. Il montrera ainsi au monde entier les grandes avancées de la science. Lève toi et marche ? Si cet exploit ne relève pas à proprement parler du miracle, l’on peut toutefois parler d’un véritable miracle scientifique. Miguel Nicolelis, qui nourrit de grands espoirs face à ce progrès scientifique, a déclaré au Washington Post : « Avec un peu de volonté politique et les investissements nécessaires, nous pourrions rendre les fauteuils roulants obsolètes ».
L’évènement mondial est très attendu et fait beaucoup parler de lui, entre scandales et indignations suite aux nombreuses polémiques que les préparatifs de la Coupe du Monde ont provoquées. Expulsions dans les favelas, corruption du milieu sportif, non-respect des droits de l’homme, la très attendue Coupe du Monde au Brésil a été une occasion mondiale pour dénoncer les injustices et les abus causés par un sport corrompu par le business. Toutefois, cet évènement sera également vecteur de messages forts, comme ce match d’ouverture lors duquel quelques mots contre le racisme du pape François seront également lus.