La nouvelle est tombée la veille du jour de Noël par un tweet émanant du gouvernement irakien : « Le gouvernement irakien est fier d’annoncer que le jour de Noël sera désormais un jour férié officiel dans toute l’Irak. Joyeux Noël à nos concitoyens chrétiens, à tous les Irakiens et à tous ceux qui le célèbrent dans le monde entier. »
The @IraqiGovt announces Christmas Day to be an official holiday across Iraq. Happy Christmas to our Christian citizens, all Iraqis and to all who are celebrating around the world.
— Government of Iraq – الحكومة العراقية (@IraqiGovt) December 24, 2018
En réalité le cabinet a voté un amendement à la loi sur les jours fériés dans le pays pour que le jour de Noël soit un jour férié non pas pour les seuls chrétiens comme c’est le cas depuis des décennies, mais pour tous les Irakiens. Cette annonce intervient après que cette mesure ait été suggérée par le cardinal Louis Raphaël Sako, patriarche de Babylone des Chaldéens.
Noël, pour « illuminer les ténèbres de la peur »
Elle coïncide avec l’arrivée le jour même du « numéro 2 » du Vatican, le cardinal Pietro Parolin. La fête de Noël invite les chrétiens et les musulmans à « illuminer les ténèbres de la peur et du non-sens » pour bâtir un « avenir de fraternité et d’harmonie », a expliqué le secrétaire d’État du Saint-Siège dans un message transmis lors de la réunion avec le Premier ministre irakien Adil Abud Mahdi et les représentants du gouvernement au palais présidentiel à Bagdad.
On Christmas Eve, PM @AdilAbdAlMahdi met with Cardinal Pietro Parolin, the Vatican Secretary of State, and his delegation and reaffirmed that Iraqi Christians are an integral part of Iraq’s national community. pic.twitter.com/MZSKUcMbip
— Government of Iraq – الحكومة العراقية (@IraqiGovt) December 25, 2018
À Noël, a-t-il aussi expliqué, se sont manifestées « la bonté et l’humanité de Dieu ». Le Fils de Dieu incarné procure selon lui « joie et paix » et répond « aux attentes les plus intimes et les plus profondes » de chacun. Seul Dieu, a-t-il assuré, peut donner une paix et une joie qui ne soient pas « éphémères », fortifiant et consolidant les cœurs dans « le droit et la justice ».
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Le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, qui est en Irak jusqu’au 28 décembre, a célébré la messe de minuit en la cathédrale chaldéenne de Bagdad. La célébration était retransmise en direct à la télévision irakienne. Elle a rassemblée une assistance nombreuse et fervente ainsi que le président de la République irakienne, Barham Salih, et son épouse, plusieurs ministres, des parlementaires, des ambassadeurs et des autorités religieuses musulmanes.
