Parmi les tableaux qui illustrent sainte Claire d’Assise (1193-1253) sur son lit de mort, il y a cette représentation de maître anonyme de Heiligenkreuz (Autriche) où on aperçoit la Vierge Marie accompagner la moniale au moment de la mort. Une apparition confirmée par sœur Benvenuta de Diambra, présente alors au couvent. Vêtue d’une robe de brocart rouge et or et escortée par des saintes martyres, la Vierge Marie caresse la joue de Claire sous le regard tendre de deux anges. En haut de l’icône, dans le ciel bleu, on aperçoit le Christ avec dans ses bras l’âme de la future sainte…
Cette scène, peinte selon la tradition byzantine, surprend par la douceur et la tendresse du grand passage vers l’au-delà. Les dernières paroles de la disciple et amie de François d’Assise sur son lit de mort complètent de façon surprenante ce tableau.
En 43 années de vie monastique, dont 29 de maladie, la fondatrice de l’ordre des Pauvres Dames nommé « les Clarisses ,» est encore une fois fidèle à son union à Dieu, vécue dans la joie et la gratitude profondes. Cette prière de louange “Celui qui te créa a toujours veillé sur toi” révèle la grande paix intérieure qui l’habitait au moment de mourir :
“Va en paix, sans inquiétude, tu auras une bonne escorte. Car Celui qui te créa t’a sanctifiée. Car Celui qui te créa t’a envoyé l’Esprit-Saint. Il a toujours veillé sur toi, comme une mère veille sur son petit enfant qu’elle aime. Sois béni, ô Toi, Seigneur, Toi qui m’as créée”.
